3/24(五)晚上11點是大甲媽祖遶境九天八夜的起駕，展開九天八夜的行程，我們一群人早上就從板橋火車站準備出發至大甲，先至鎮瀾宮參拜。我們的成員中有第一次參與、有參與二年、三年。除此之外，年齡分布極廣，有二、三十歲的年輕人，也有二位是已經八十歲以上的長者。這麼跨年齡的團體，大家互動交流很有意思。
無論是否參與過大甲媽祖遶境，心情都像是第一次參加那麼興奮。有機會參與大甲媽祖遶境盛事，用走路、騎腳踏車、騎機車、開車等方式都很好。只是我覺得跟著媽祖(台灣的女神)走上一段，一天、兩天、三天都好，是最能深深感受這個活動的魅力所在。這也是我一直想辦體驗營的原因。
平常這個時間的自強號是空蕩蕩的，在大甲媽祖遶境時，整車廂是滿滿的(要記得提前買票)。隨處可見拿著大甲媽祖令旗的人一起搭車，即使是不認識的人，因為媽祖的原因，大家的關係似乎變得更近了。太陽很大，做好防曬的工作很重要，愛美的成員一定把自己的臉全部包起來，墨鏡和大的口罩，很像是緋聞女主角。
在走路過程中，發現了這台沐浴車，解決這九天八夜洗澡的問題，裡面有熱水，很特別的洗澡經驗，有機會一定要來體驗看看。
第一個休息站，是老闆在門口招呼邀請我們進來休息上廁所，我們也就不客氣的進來喝水休息，看來似乎大家的體力都還可以。休息是為了走更長遠的路，別為了一時的逞強，若讓腳受傷了，可能就必須終止活動， 甚至可以埋下陰影，就跟這個活動SAY BYE-BYE，若用漸進式的方式，至少還有機會一年一年參與下去。在還沒有狀況時，要好好的保養和適時休息。
到了大甲車站，我們今天的成員全部到齊。看到大家臉上的笑容，就知道我們已經準備好了。
大甲媽祖是3/24(五)晚上11點起駕，我們提早到當然要先來做一些功課，了解一些媽祖文化歷史背景，才能更了解這趟跟著媽祖去旅行的意義。第一站來到裕珍馨，裕珍馨最有名的就是奶油酥餅。光明旗鑑店門市的二樓有大甲三寶文化館，介紹大甲媽祖、奶油酥餅及藺草帽蓆。
一、大甲媽祖廟：即大甲鎮瀾宮，建於清治雍正十年（1730年），是大甲生活圈的信仰中心，大甲媽祖遶境進香活動也帶動了大甲地區的繁榮。
二、大甲帽蓆：起源於雍正五年（1725年），日治時代更暢銷全台及日本、東南亞及歐美等地，帶動台灣編織工業產業化及國際化，也讓台灣曾享有「草編王國」美譽。
三、酥餅：原為大甲的訂婚喜餅之一。1983年，裕珍馨以天然奶油取代豬油，改良出新口味「奶油酥餅」。1988年，大甲鎮瀾宮建醮，隨信徒傳遍全台灣，而與大甲媽祖及大甲帽蓆並稱大甲三寶。
資料：維基百科
固定展示十六尊「媽祖一生故事木雕」、「大甲帽蓆編織場景」與「奶油酥餅的相關文物」，還會不定期的舉辦文化藝術展。
開放時間是週一至週日，每日10:00～17:00，免費參觀。到大甲鎮瀾宮拜拜或是去買酥餅時，可以抽空至二樓看看展覽。
有許多要參與遶境者跟我們一樣提早就到了，在星期五的中午大甲鎮瀾宮附近就已經開始提供餐食(素)，順帶一提，在祝壽大典之前，都需茹素以示誠心。為了環保，事先可以自己準備碗筷。找到適合的位置，享用善心人士提供的餐食。
用餐完，至大甲鎮瀾宮拜拜，並說明一些注意事項。包含：流程、拜拜的重點、觀察宮廟之美、集合時間…等。
令旗提前先準備，每個人一輩子只用一隻令旗。在元宵節過後，大甲鎮瀾宮就會販售，若當天才去買，就要排很長的隊伍，會很花時間的。
從早上開始，大甲鎮瀾宮就不斷有信眾來拜拜、祈福，越晚人越多。中午的時間只是人比較多，到了下午可能是想進來都進不來了。
媽祖的首席護駕──「千里眼」、「順風耳」兩位將軍。千里眼(左圖)將軍著綠色戰甲走在前方，順風耳(右圖)將軍著紅色戰甲走在後方，將軍是媽祖座前的護衛，自然祂身上的物品也是民眾喜愛的重點，其中以高錢（頭髮）和手錢為最。
在廣場陸續會有各宮廟陣頭輪流來祭拜。下午3點開始，全台各宮廟帶著七爺八爺、八家將、舞龍舞獅、花鼓陣…等不同特色陣頭，來現場體驗在地風味十足的嘉年華會。下一站要出發至金華山媽祖文物館，在路途上巧遇準備中的媽祖鑾轎，真是太幸運了。
金華山媽祖文物館在大甲區光明路119巷9號，門口就可以看到Q版的媽祖，創辦人董振雄先生是一位超級媽祖粉絲，將他一生跟隨大甲媽及湄洲媽祖的珍貴文物與大家分享。
進門後很貼心的在看板上歡迎我們的來臨，可以看到後面牆上許多不同地方媽祖廟的照片。
文物館從一樓至四樓，將我們所有人的行李放置在一樓，整個場面也蠻壯觀的。我們體驗營是二日，所以行李大多為後背包。若是要走全程的人，一定要用推車，才不會對身體造成負擔。
拍完大合照之後，就要開始走上一段媽祖之路。參與媽祖遶境用步行的人，一定要比媽祖提早出發。不然，很容易發生體力不支、無法休息，甚至是落後最後放棄的情況。有經驗的人，會估量一下自己走路的速度，以及超前進度。但也不能超前太多，脫離人群不但沒有物資的支持，而且也失去和大家一起走的樂趣。
從大甲市區開始走，旁邊兩側大多為樓房--店家或自住。
走到第一個橋--水尾橋，在大甲媽祖遶境扮演重要的角色。大甲鎮瀾宮媽祖3/24(五)深夜起駕，由水尾橋出城展開為期九天八夜遶境活動，有百萬煙火大甲溪畔施放。
路上可以看到有掛大甲鎮瀾宮天上聖母遶進進香的車子，這是工作人員的車哦。
若真的走不動，有很貼心的香客服務車，隨招隨停。讓走路的人有一些休息和緩衝。
在整個媽祖遶境的路途上，有些人是選擇跟著媽祖走，有些人是選擇幫遶境的香客提供服務，最多是提供吃的(準備最好的來給香客)，畢竟若沒有食糧就沒有體力繼續走下去，我遇過很特別的是前年遇到提供鞋子的(因為他本身就是賣鞋子)，我還拿了一雙拖鞋，感恩。這提供的是手工芋圓、花生、紅豆湯，都是早上自己起來煮的，不僅是因為手工的非常好吃(來大甲一定要吃芋圓)，而且有濃濃的人情味在裡面。還提供客製化的服務，要芋圓、花生、紅豆，還是綜合自己點。
除了點心，要吃一些有飽足感又容易攜帶的食物，粽子常常是首選。這個素粽吃起來Q又不膩，沒吃過那麼好的的素粽，有些食物在某些地方才吃得到，甚至想買都買不到呢。
走了一段時間，一邊是馬路，另一邊是稻田，景色與大甲市區就很不同。看過去一大片綠田田的，很舒服。
我們團體成員的辨視方式是每人有一頂當年的媽祖帽。為何強調「當年」？每年大甲鎮瀾宮都會設計幾款媽祖帽，而且只有當年買得到，隔年就買不到了，也有人專門在收集每年帽子。我是當成紀念，那年參加完大甲媽祖遶境，那年整年就戴這頂帽子有保祐的意謂。今年是粉紅色的，男生、女生戴都很好看。
在走路的過程中，最有趣的莫過於跟不同香客的互動，右邊有兩位看起來已經走很多年的大哥(如何看出遶境的年資，從令旗就可以看得出來，令旗一輩子只會用一隻，所以看起來很新代表剛開始加入遶境的行列，若已經看起來老老舊舊的，那就代表很資深，有很多遶境的經驗了。)他們的推車裝備很有意思。引起成員們的注意。
用虛心的態度向他人請教，大家都是很願意分享自己的經驗。這位大哥自製推車的手把，符合自己的身高，在邊走邊推著推車時，會比較輕鬆。在遶境的過程中，觀察大家的裝備也是一大樂趣，為了要能完成遶境的行程，大家無不想盡辦法，讓自己的行李能夠符合自己的需求，能看出許多人的創意，有時候自己DIY的成果，很有成就感，也能成為別人效仿的對象。
在路上發送小點心生津止渴的良伴-檸檬乾，真的是各式各樣貼心的服務都有。
這些沿途分送食物或點心的人，都是很希望香客多拿一些。若香客自己比較不會拒絕，或不好意思的話，就會像家瑩姐一樣，明明只想拿一包檸檬乾，最後是拿了三包檸檬乾。秉持著不浪費食物的精神，拿的東西一定要吃光光。
走了今天安排的3/4的路程，其實，對於大家來說真的有點累了。腳酸最好的處理方式就是拉筋，平常運動學到的拉筋全部拿出來用，有拉大腿後側、股四頭肌、小腿…，這個畫面還真是有趣，哈。
水果是路途上補充水份和電解質的好朋友，多種類的水果讓大家挑大家選，已出現倦容的我們，又重新打起精神，邊吃東西邊走，比較不會累，只是不知會不會走路有變瘦，邊走邊吃又全部都吃回來了，應該不會，有運動還是消耗的比較快。
來到清水區，樓房分得很散，天色也漸漸暗了，稻田以及山丘讓我們知道快到目的地了。
慈雲宮，主祀神佛是觀音佛祖。台中市清水區慈雲宮緣起民國六十七年，一位吳姓士兵於屏東縣恆春鎮山海里執行軍中勤務時，在海邊無意間發現一尊破損神像，經由查證，此為十八羅漢之「進經尊者」也。該士兵祖父將羅漢尊者請回重修金身並恭奉家中，因羅漢尊者十分靈感，地方鄉民亦開始前來至羅漢尊者結緣，開啟了鄉民與宮中神明結緣的起始。民國六十九年，觀音佛祖及羅漢尊者開始扶鸞降駕救世，於是有慈雲宮的前身慈雲壇之成立。慈雲宮於民國七十五年動土興建，民國七十七年入火，由慈雲壇改為現今的慈雲宮。
進入慈雲宮拜拜並祈福，為自己最愛的家人祈求平安健康。
拿慈雲宮的平安符綁在令旗上，比較第一次綁或沒經驗者，通常兩人一起合作會比較容易，不然，就要請有經驗的幫忙綁。平安符也可以一整天都收集後，晚上再一起綁。
今日的體驗從板橋出發至大甲，參訪了大甲三寶文化館、金華山媽祖文物館，從大甲鎮瀾宮走至慈雲宮這一段路，晚上要好好休息，明天才有體力繼續前進。
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